重陽の節句｜菊に長寿を願う

九月九日は「重陽（ちょうよう）の節句」。桃の節句や端午の節句と並ぶ五節句の一つで、「菊の節句」とも呼ばれます。

古く中国では、奇数を「陽」の数とし、そのなかでも最も大きな「九」が重なる九月九日を「重陽」と呼びました。この日には、災いを避け、健やかに長生きすることを願うさまざまな風習が行われてきました。

では、なぜ重陽には「菊」なのでしょうか。

旧暦の九月九日は、現在の暦では十月頃にあたり、ちょうど菊が見ごろを迎える季節です。古く中国で菊は、ほかの多くの花が散ったあとも霜に耐えて咲くことから、強い生命力をもつ花と考えられ、邪気を払い、長寿をもたらす力があるとも信じられていました。

日本でも菊には、「霜見草（しもみぐさ）」のほか、不老長寿を思わせる「齢草（よわいぐさ）」「千代見草（ちよみぐさ）」「翁草（おきなぐさ）」など、さまざまな異名があります。

そんな菊と長寿との結びつきを伝えるのが、「菊慈童（きくじどう）」の故事です。

菊慈童は、帝から授かった経文を菊の葉に記し、その葉から滴る露を飲んで、長い年月を少年の姿のまま生き続けたとされる伝説上の人物。この故事は能の「菊慈童」などにも取り上げられ、菊は不老長寿を象徴する花として親しまれてきました。

こうした菊への信仰と、菊が咲く旧暦九月とが重なり、重陽には菊を愛で、菊酒を飲んで邪気を払い、長寿を願う風習が生まれました。

日本でも、平安時代の宮中では菊を眺めながら酒を酌み交わし、詩歌を楽しむ宴が催されました。また、重陽の前夜に菊の花を綿で覆い、翌朝、露と菊の香りを含んだその綿で身体をぬぐって長寿を願う「菊の被綿（きせわた）」という風習も知られています。

やがて日本では菊の栽培が盛んになり、江戸時代にはさまざまな品種が生み出されました。菊は観賞するだけでなく、長寿や邪気払いを願う吉祥の文様として、衣装をはじめ、漆器や焼物などの茶道具にも取り入れられていきます。

一般的には桃の節句や端午の節句に比べると、今では少し馴染みの薄くなった重陽の節句。けれど、菊の意匠の茶道具や菊をかたどったお菓子など、茶の湯の世界では今も重陽の趣向が大切にされています。そこには、古くから人々が菊に託してきた「長く健やかに」という願いが息づいています。

撮影：kumiko / PIXTA(ピクスタ)

参考文献・参考資料

・淡交社『茶趣をひろげる 歳時記百科』

・国立国会図書館 レファレンス協同データベース「重陽の節句」に関する資料

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