秋の七草｜眺めて楽しむ秋の草花

秋になると、野原にはさまざまな草花が咲き乱れます。こうした秋に咲く草花を総称して「秋草」といいます。そのなかでも、古くから秋を代表する草花として親しまれてきたのが「秋の七草」です。

秋の七草は、萩（はぎ）、尾花（おばな）、葛（くず）、撫子（なでしこ）、女郎花（おみなえし）、藤袴（ふじばかま）、桔梗（ききょう）の七種。尾花とは、秋になると穂をつける芒（すすき）のことです。

その由来とされるのが、『万葉集』に収められた奈良時代の歌人・山上憶良（やまのうえのおくら）の二首です。

「秋の野に 咲きたる花を 指折（おゆび）り かき数ふれば 七種（ななくさ）の花」

と秋の野に咲く七種の花を詠み、続く歌で、

「萩の花 尾花 葛花 なでしこの花 女郎花 また藤袴 朝貌の花」

と、その七種を挙げています。この「朝貌（あさがお）の花」が何を指すのかについては諸説ありますが、現在では桔梗とする説が一般的で、これらが「秋の七草」として知られています。

「七草」と聞くと、1月7日に七草粥にしていただく「春の七草」を思い浮かべる人も多いでしょう。春の七草が食べることで一年の無病息災を願うものに対し、秋の七草は、その花や草姿を眺めて楽しむものです。

秋の七草はいずれも、豪華な大輪の花というより、野山に咲く素朴な草花です。古くから人々は、その可憐な姿に季節の移ろいを感じ愛でてきました。

また秋の七草は、茶席を彩る茶花としても親しまれています。なかでも女郎花は、千利休が好まなかったと伝えられ、かつては茶席に用いない「禁花」の一つとされていました。しかし現在では、黄色い小花を集めて咲かせる可憐な姿が好まれ、秋の茶花として用いられています。時代とともに、茶花の捉え方にも変化が見られるのは興味深いところです。

道端や野山に目を向ければ、草花の姿は少しずつ秋へと移り変わっています。今年の秋は、身近なところに咲く「秋草」を探してみてはいかがでしょうか。

撮影：雄太 / PIXTA(ピクスタ)

参考文献

『茶趣をひろげる　歳時記百科』淡交社
『新版　茶道大辞典』淡交社（絶版）

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