苦瓜｜夏を乗り切る旬の味

焼けつくような夏の陽射しに鮮やかな緑色の実が映える。「苦瓜（にがうり）」は表面を覆う独特のイボと、口にすれば広がるほろ苦さが特徴の、夏を代表する野菜の一つです。

「ゴーヤー」の名でもおなじみですが、これは沖縄で使われてきた呼び名。一般には苦瓜と呼ばれるほか、「ツルレイシ」という和名もあります。

日本で苦瓜が食べられてきた歴史は古く、江戸時代の本草書『大和本草』や百科事典『和漢三才図会』にも、その姿や特徴が記されています。現在では沖縄料理の印象が強い苦瓜ですが、古くから日本で知られてきた植物なのです。

苦瓜にはビタミンCなどが含まれ、夏バテ予防に重宝されます。その名の通り独特の苦味がありますが、塩もみをしたり、さっと下茹でしたりすると苦味がやわらぎます。油を使った料理とも相性がよく、代表的なのが沖縄の家庭料理「ゴーヤーチャンプルー」。苦瓜を豆腐や卵などと炒め合わせた、夏にはおなじみの一品です。

爽やかな苦味もまた、夏ならではの味覚です。

撮影：株式会社うめ海鮮＠フォト｜和食・洋食・フードフォト専門 / PIXTA(ピクスタ)

参考文献

『日本を味わう 366日の旬のもの図鑑』淡交社
農林水産省「うちの郷土料理　ゴーヤーチャンプルー 沖縄県」

※参考文献のタイトルをクリックすると、【淡交社 本のオンラインショップ】に移動します。
※最新の価格・在庫状況はオンラインショップにてご確認ください。

シリーズ「季節を読む」はこちらから