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盆踊り｜広がる踊りの輪

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お盆の頃、人々が輪になって踊る「盆踊り」。寺の境内や町の広場などに櫓（やぐら）を組み、その周りを踊る姿は、日本の夏を代表する風景の一つです。

盆踊りは、もともとお盆に迎えた祖先の霊を慰め、送り出すために行われたとされています。とりわけ、前年のお盆以降に亡くなった人（新仏）を供養する意味をもって踊られることもありました。また、空也上人（903～972）や一遍上人（1239～1289）らによって広められた「念仏踊り」との関わりも指摘されています。

やがて盆踊りは、祖先を供養する行事であるとともに、人々が集い、ともに踊る「夏の楽しみ」として各地に根付いていきました。その姿は土地によってさまざまです。なかでも岐阜県郡上市の「郡上おどり」は、七月から九月にかけて三十日以上にわたって行われ、お盆の四日間は夜通し踊る「徹夜踊り」で知られます。決まった踊り手だけでなく、訪れた人も輪に加わって一緒に踊れるのが大きな魅力です。

さらに近代になると、盆踊りは移民とともに海を渡りました。ハワイやアメリカ本土、ブラジルなどの日系社会に根付き、現在ではマレーシアやアルゼンチンなどでも、多くの現地の人々が参加する催しとなっています。

祖先を思い、人と人が出会い、ともに楽しむ。盆踊りの輪は、時代や国境を越えながら、今も人々をつないでいます。

撮影： heisj / PIXTA(ピクスタ)