時鳥｜山から届く一声

小満（しょうまん）を迎えた五月下旬、山のほうから時鳥（ほととぎす）の声が聞こえはじめます。

初夏に日本へ渡ってくる時鳥は、姿より先に、その鋭く澄んだ声で季節の訪れを知らせます。古くはその年最初の声を「初音（はつね）」、また夜の静けさに忍ぶような声を「忍音（しのびね）」と呼び、人々は耳を澄ませて初夏の訪れを感じ取ってきました。

また、田植えの始まりを知らせる鳥でもあることから、「田長鳥（たおさどり）」や「卯月鳥（うづきどり）」といった別名もあります。「杜鵑」「不如帰」など多彩な漢字が当てられてきたことにも、古くから特別な鳥として親しまれてきたことがうかがえます。

平安末期の歌人・徳大寺実定（とくだいじさねさだ）は、

「ほととぎす 鳴きつる方を ながむれば ただ有明の月ぞ残れる」

と詠みました。声の響きだけを残して過ぎ去る気配が、有明の月とともに鮮やかに写し出されています。

また、時鳥は茶道具の銘にも好んで付けられてきました。「時鳥丸壺（ほととぎすまるつぼ）」という茶入は、後水尾天皇（ごみずのおてんのう）の叡覧（えいらん）に供された際、「惜むらん人におもへば時鳥」の発句の宸筆を賜ったことから、この銘が付いたとされています。

青葉の色が深まるころ、山の向こうから届く声には、初夏の清々しい空気があります。

撮影：ichimonji/ PIXTA

参考文献

『茶趣をひろげる　歳時記百科』淡交社
『淡交新書　茶の湯の銘　季節のことば』淡交社
『新版　茶道大辞典』淡交社（絶版）

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