長崎くんち｜長崎の町を彩る秋祭り

十月七日から九日まで、長崎市では「長崎くんち」が催されます。長崎の氏神である諏訪神社（すわじんじゃ）の秋季大祭で、町ごとに受け継がれてきた踊りや演し物が、町をにぎやかに彩ります。

「くんち」や「おくんち」は、主に九州北部で秋祭りを指す言葉です。もともとは「お九日（おくにち）」のことで、旧暦九月九日の秋祭りを指しました。この頃は収穫に感謝する祝いの時季でもあり、全国各地で餅や赤飯を作って、田の神に供える風習がありました。長崎のほかにも、福岡市の「博多おくんち」や佐賀県唐津市の「唐津くんち」など、九州北部の各地で、その土地ならではの「くんち」が催されています。

長崎くんちの始まりは、寛永十一年（一六三四）。高尾（たかお）と音羽（おとわ）という二人の遊女が、諏訪神社で「小舞（こめえ）」を奉納したことが起源と伝えられています。その後、異国の文化を取り入れた演し物も加わり、長崎ならではの祭りとして発展してきました。

祭りの見どころは、町ごとに受け継いできた演し物を神様に奉納する「奉納踊（ほうのうおどり）」です。「踊」といっても、踊りだけではなく、山車（だし）を曳（ひ）いたり、担いだり、行列を組んで歩いたりするものもあります。各町には七年に一度、奉納の当番が巡ってきます。その年に当番を務める町が「踊町（おどりちょう）」です。

代表的な演し物の一つが「龍踊（じゃおどり）」。中国に伝わる龍の舞で、長大な龍の作り物を操り、龍が玉を追いかけたり、自分の体に隠れた玉を探したりする様子を表します。

また、踊町の列の先頭に立つのが「傘鉾（かさぼこ）」です。大きな傘に装飾を施したもので、町の目印となります。傘の上には、梅の古木や酒樽と鰹（かつお）など、町にちなんだ飾りが置かれ、ビードロ細工やからくり仕掛けを用いたものもあります。周囲に下げる布は「垂れ」や「さがり」と呼ばれ、絵や刺繍などにも各町の趣向が表れています。

こうした奉納踊は、昭和五十四年（一九七九）に国の重要無形民俗文化財に指定されました。町の人々が力を合わせ守り伝える長崎くんち。華やかな演し物には、土地の歴史とともに、祭りを受け継ぐ人々の想いが込められています。

撮影：T-tree　/ PIXTA(ピクスタ)

シリーズ「季節を読む」はこちらから

参考文献

『茶趣をひろげる 歳時記百科』（淡交社）
長崎伝統芸能振興会公式サイト「長崎くんち」