神無月｜秋が深まる月

今日から十月。和風月名では「神無月（かんなづき）」といいます。もともとは旧暦十月の呼び名ですが、今では新暦の十月にも用いられています。

「神無月」と聞くと、全国の神々が出雲へ集まり、それぞれの土地では神様が留守になる、という話を思い浮かべる方も多いでしょう。一方、神々を迎える出雲では、旧暦十月を「神在月（かみありづき）」と呼びます。

この説明は、平安時代から鎌倉時代にかけて広まったとされる俗説です。「神無月」の「な」を「の」の意味と捉え、「神の月」とする説などもあり、月名の本来の意味は、はっきりとはわかっていません。

とはいえ、神々が出雲へ旅をするという伝承は、各地の行事に息づいています。出雲大社をはじめ、出雲の各社では、旧暦十月に神々を迎えて「神在祭（かみありさい）」が行われます。また、各地には、出雲へ向かう神様を送る「神送り」や、帰ってきた神様を迎える「神迎え」の風習が伝わっています。

神送りには、旅路のお弁当として餅や赤飯を供えたり、出雲への手土産として団子を供えたりする地域もあります。神迎えには、餅や里芋などを供えて帰りを祝います。旅立つ人を気遣い、帰りを待つのと同じように、神様にも食べ物を用意したのです。

すべての神様が出雲へ向かうわけではありません。土地にとどまる「留守神（るすがみ）」もいるとされ、恵比寿（えびす）や、家や竈（かまど）を守る荒神（こうじん）などが、その役目を担うと伝えられます。旅に出る神様と、留守を守る神様。神無月の伝承には、神々を身近な存在として捉えてきた、日本人の暮らしがうかがえます。

撮影：denkei / PIXTA(ピクスタ)

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参考文献

『茶趣をひろげる 歳時記百科』（淡交社）
　神在月｜出雲観光ガイド【出雲観光協会公式ホームページ】

　神在祭 | しまね観光ナビ｜島根県公式観光情報サイト