おはぎ｜彼岸にいただく小豆の餅

秋の彼岸（ひがん）を迎えると、和菓子店やスーパーの店頭に「おはぎ」が並びます。

おはぎは、もち米とうるち米を混ぜて炊き、米粒がほどよく残る程度についたものを丸め、あんやきな粉などをまとわせた素朴なお菓子。古くから彼岸の供え物として親しまれてきました。

ところで、「おはぎ」と「ぼたもち」は何が違うのでしょうか。

これらは基本的には同じ食べ物です。その呼び名の違いについては諸説ありますが、よく知られているのが季節による呼び分けです。春の彼岸には春に咲く牡丹（ぼたん）の花に見立てて「ぼたもち（牡丹餅）」、秋の彼岸には秋の七草の一つ、萩の花に見立てて「おはぎ（御萩）」と呼ぶというものです。ただし、地域や家庭によって呼び方は異なり、粒あんとこしあんの違いなどによって呼び分けることもあります。

その歴史をたどると、呼び名はもう少し複雑です。江戸時代の食物事典『本朝食鑑』には「母多餅　一名萩の花」とあり、当時すでに「ぼたもち」と「萩の花」が同じ食べ物の呼び名として使われていました。「おはぎ」は、この「萩」に「お」を付けた女房詞（にょうぼうことば）とされています。女房詞とは、もともと宮中に仕えた女房たちの間で使われた言葉で、「おかか」「おひや」など、現在まで日常語として残っているものもあります。

江戸の町でも、ぼたもちは人々に親しまれていました。幕末の麹町（こうじまち）では、お鉄という女性が売り始めた「おてつ牡丹餅」が名物となりました。ごま、あん、きな粉の三色の牡丹餅で、多くの人に親しまれたといいます。

「ぼたもち」と「おはぎ」。よく知る身近なお菓子にも、季節の花に重ねた名前と、長く受け継がれてきた歴史が息づいています。

撮影：株式会社うめ海鮮＠フォト｜和食・洋食・フードフォト専門 / PIXTA(ピクスタ)

参考文献

『日本を味わう366日の旬のもの図鑑』（淡交社）

農林水産省「春の和菓子ぼたもち」
農林水産省「うちの郷土料理　おはぎ」
千代田区「町名由来板：麹町二丁目」

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