風鈴｜音で涼を呼ぶ

夏のこの時期、軒先や窓辺から、涼やかな風鈴の音が聞こえてきます。風に揺られて響く澄んだ音色は、暑い夏の暮らしに涼を運ぶ、日本を代表する夏の風物詩です。

風鈴の起源は、古代中国から伝わった「宝鐸（ほうたく）」にあるとされています。宝鐸は、仏堂などの軒の四隅に吊るす青銅製の大型の鈴で、「ほうちゃく」とも読み、また「風鐸（ふうたく）」ともいいます。

古くは、強い風は疫病や災厄を運んでくると考えられていました。そのため、宝鐸（風鐸）の音には災厄を払い、音の届く範囲は清らかな聖域になるという信仰がありました。

やがて、この宝鐸（風鐸）が人々の暮らしの中にも取り入れられ、江戸時代になるとガラス製の風鈴が広く親しまれるようになります。現在では、金属やガラス、陶磁器などさまざまな素材で作られ、それぞれ異なる音色を楽しむことができます。

風鈴は、鈴の内側に「舌（ぜつ）」と呼ばれる小片を吊るし、さらにその先に付けた短冊が風を受けることで音が鳴る仕組みです。風の姿は目に見えませんが、短冊が揺れ、澄んだ音色が響くことで、その存在を感じることができます。

目には見えない風を音で感じ、涼しさを楽しむ。風鈴には、暑い夏を少しでも心地よく過ごそうとする、先人の暮らしの知恵が今も受け継がれています。

撮影：奈良観光/ PIXTA

参考文献

『茶趣をひろげる　歳時記百科』淡交社

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