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神嘗祭｜新穀を神に捧げる

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十月十七日は、伊勢神宮で「神嘗祭（かんなめさい）」の中心となる祭儀が行われる日です。神嘗祭は、その年に収穫された新穀（しんこく）を天照大御神（あまてらすおおみかみ）に捧げ、秋の実りに感謝する祭り。六月と十二月の月次祭（つきなみさい）とともに「三節祭（さんせつさい）」と呼ばれ、伊勢神宮で行われる祭儀のなかでも、最も由緒深い祭典とされています。

神嘗祭は十月十五日から始まり、外宮（げくう）、内宮（ないくう）の順に祭儀が行われます。神前には、その年に収穫された新米を蒸したものや御餅、白酒（しろき）・黒酒（くろき）と呼ばれる神酒（みき）をはじめ、海や山の幸などが供えられます。また、宮中でも十七日に神嘗祭に関する祭祀が行われます。

神嘗祭に合わせて行われるのが「初穂曳（はつほびき）」です。伊勢の人々が新穀を奉納する行事で、十月十五日には外宮へ向かう「陸曳（おかびき）」、十六日には内宮へ向かう「川曳（かわびき）」が行われます。陸曳では初穂を載せた奉曳車（ほうえいしゃ）を曳いて進み、川曳では初穂を積んだ舟で、内宮のそばを流れる五十鈴川（いすずがわ）をさかのぼります。いずれも法被姿（はっぴすがた）の人々が、力を合わせて木材などを運ぶ際に歌われてきた木遣歌（きやりうた）を歌いながら初穂を運び、伊勢の町は活気に包まれます。

もともと神嘗祭は旧暦九月に行われていましたが、新暦への移行に伴い、稲の収穫時期に合わせて十月に改められました。

新穀を神に捧げ、秋の実りに感謝する神嘗祭。「神宮の正月」とも呼ばれる、一年の大切な節目となる祭りです。

撮影：しろとプッチ / PIXTA(ピクスタ)

参考文献

『茶趣をひろげる歳時記百科』（淡交社）

　伊勢神宮公式サイト「神嘗祭」

　伊勢神宮公式サイト「年間行事・10月の行事」

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