水無月｜実りの水を迎える頃

六月になると、暦の上では「水無月（みなづき）」を迎えます。梅雨に入り、雨の日が少しずつ増えてくる頃です。

「水無月」という名前を初めて見ると、「水が無い月」と読めるため、不思議に感じるかもしれません。けれども、ここで使われている「無（な）」は、古語では助詞の「の」にあたるともいわれています。つまり「水無月」は、「水の月」という意味になります。

田に水を引き、田植えを終えるこの時期、水は欠かせないものでした。梅雨の雨によって田が潤い、夏へ向けて草木も勢いを増していきます。六月が「水の月」と呼ばれた背景には、そうした季節の実感が重なっています。

一方で、「田に水を引き終えた月＝水の無い月」とする説もあり、「水無月」という名には、古くからさまざまな解釈が重ねられてきました。

茶の湯の世界でも、「水無月」は六月を代表する季節の言葉として親しまれています。六月末には、外郎（ういろう）生地に小豆をのせた三角形の和菓子「水無月」をいただき、半年の無病息災を願う習わしもあります。三角形は氷を表しているともいわれ、夏を迎える節目の菓子として親しまれてきました。

雨の気配を含んだ空気の中で迎える「水無月」という名には、日本人が水とともに季節を感じてきた感覚が残っています。

撮影：sunny cafe / PIXTA

参考文献

『茶趣をひろげる　歳時記百科』淡交社
『淡交新書　茶の湯の銘　季節のことば』淡交社

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