茶の湯菓子とは何か

濃茶

薄茶

茶席で出される菓子は、抹茶をいただく前に口にし、味わいを整える役割をもっています。茶の湯で供される菓子は、総称して「茶の湯菓子」と呼ばれます。

茶の湯菓子は、大きく主菓子と干菓子の二種に分けられます。いずれも和菓子ですが、用いられる場面と性質が異なります。

主菓子は、主に濃茶の前に出される菓子です。水分を含んだ生菓子が中心で、練切、こなし、薯蕷饅頭などが代表的です。季節やその日の趣向を反映した意匠や銘が付されることも多く、茶会では一人に一つずつ供されます。

干菓子は、主に薄茶で用いられる菓子です。水分が少なく日持ちするものが多く、落雁、有平糖、煎餅などが知られています。数種を取り合わせて菓子盆にのせ、客に回し出す形式が一般的です。

この違いは、濃茶と薄茶の性質に対応しています。濃茶は抹茶を多く用いて練り、味わいが濃厚になります。そのため、その味を受け止める菓子として主菓子が用いられます。一方、薄茶は軽やかな口当たりであるため、それに合わせて干菓子が添えられます。

ただし、茶会における菓子の扱いは一様ではありません。大寄せの茶会では、濃茶席で主菓子を出すのが基本とされますが、薄茶席で主菓子を供する場合や、主菓子と干菓子の両方を出す場合もあります。会の規模や趣向、進行に応じて工夫されます。

これに対し、正式な茶事では流れが定まっています。懐石の後に主菓子をいただき、濃茶を経て、干菓子と薄茶へと進みます。

茶の湯菓子は、抹茶の味わいと結びつきながら、席の流れを整える存在です。主菓子と干菓子の違いを知ることで、茶席全体の構造も見えやすくなります。

写真：大道雪代

参考文献

『茶の湯をまなぶ本　改訂版　茶道文化検定公式テキスト　1級・2級』淡交社
『茶の湯がわかる本　改訂版　茶道文化検定公式テキスト　3級』淡交社
『茶の湯をはじめる本　改訂版　茶道文化検定公式テキスト　4級』（淡交社）
『茶の湯Q&A』淡交社編集局編、淡交社（絶版）
『新版　茶道大辞典』淡交社

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